[비건뉴스= 김민영 기자] 코로나19 펜데믹 이후로 환경보호와 동물 복지에 대한 인식 증가 및 건강 관리에 대한 관심이 증가하면서 식물성 식단으로 전환하고자 하는 이들이 늘어나고 있는 가운데 미국 유명 주간지가 뽑은 올해의 가장 좋은 다이어트 식단에 처음으로 식물 위주의 식단이 상위권에 올라 눈길을 끈다.

지난 3일(현지시간) 미국 시사 주간지 US뉴스&월드리포트(U.S. News & World Report)는 체중 감량을 위해 노력하는 사람들을 위해 ‘2024 최고의 다이어트 식단’을 발표했다.

US뉴스&월드리포트는 미국의 시장조사 분석회사인 해리스 폴(The Harris Poll)과 협력해 건강 상태부터 체중 감량에 도움이 되는 다양한 기준에 따라 총 10가지 종류의 카테고리별로 46가지의 유명 식이 패턴 가운데 30가지 식단을 평가하고 순위를 매겼다.

그레텔 슐러(Gretel Schueller) US 뉴스 건강 담당 편집장은 “식단을 선택하는 것은 어려울 수 있다. 각 사람마다 고유한 건강 고려 사항과 목표가 있으며 선택할 수 있는 다이어트 방법이 많이 있으며 어떤 식단이 실제로 자신에게 가장 적합한지 알기가 어렵다”라면서 “우리는 사용자를 위해 발품 작업을 수행하며 전국적으로 인정받는 의료 및 영양 전문가의 의견을 수집해 어떤 식단이 영양적 완전성, 따르기 쉬움, 장기적으로 건강한 라이프스타일 촉진을 위해 최고인지 결정한다”라고 성명을 통해 전했다.

공개된 카테고리별 식단은 대부분 식물 위주의 식단이 상위권에 올랐다. 지중해 식단은 7년 연속으로 종합 최고의 식단 1위 자리를 유지했다. 개별 영양소나 식품군보다 식단의 질을 강조하는 지중해 식단은 과일, 채소, 통곡물, 콩, 견과류, 콩과 식물, 올리브 오일, 허브 및 향신료를 주된 식재료로 한다.

지중해 식단은 당뇨병을 위한 최고의 다이어트, 최고의 심장 건강 다이어트, 따라하기 가장 쉬운 다이어트, 뼈와 관절 건강을 위한 최고의 다이어트, 최고의 가족 친화적 다이어트, 건강한 식습관을 위한 최고의 다이어트 부문에서 최고 순위에 올랐다.

뒤를 이어 고혈압 퇴치로 유명한 DASH 다이어트가 영양적 완전성, 안전성, 당뇨병 예방 또는 조절, 심장 건강 지원 측면에서 높은 점수를 받으며 종합 최고의 다이어트 부문 2위를 차지했다. 이 식단에는 채소 과일, 통곡물이 강조되지만 무지방 또는 저지방 유제품, 생선, 가금류, 콩, 견과류도 포함될 수 있다.

올해 처음으로 추가된 식단 6가지 가운데 하나인 완전 채식(비건) 식단은 최고의 다이어트 프로그램을 제외한 모든 카테고리에서 상위 10위 안에 들며 인기를 실감케 했다. 이번 식단 순위에서 완전채식의 상위권 상승은 지중해식, 플렉시테리언식, DASH, Mayo Clinic과 같은 식물 중심의 식단이 상위 순위를 차지하고 있는 업계의 광범위한 추세를 반영하는 것으로 볼 수 있다.

슐러는 “2024년 순위 식단 목록에 완전채식을 추가하는 것은 완전채식을 먹는 것이 더 이상 유기농 농장 주변에만 국한되지 않고 비건 식품과 식사를 그 어느 때보다 쉽게 ​​찾을 수 있다는 인식이 높아졌기 때문이다. 건강, 환경, 윤리적 이유 외에도 완전 채식주의와 채식주의의 성장이 대중 문화에서 채식 기반 생활 방식의 가시성이 높아진 데 기인할 수 있다”라고 설명했다.