[비건뉴스=권광원 기자] 전 세계 식물성 시장이 커지고 있는 가운데 식물성 대체 식품의 우위를 가리기 위한 새로운 시상 프로그램이 출범한다.

지난 12일(현지시간) ‘플랜트 베이스드 월드 엑스포(Plant-Based World Expo)’는 식물성 대체 식품 업계의 최고를 기념하기 위한 시상 프로그램인 플랜트 베이스트 엑셀런스 어워드(Plant-Based Excellence Awards)를 출범한다고 밝혔다.

플랜트 베이스드 월드 엑스포는 매년 북미와 유럽 등에서 개최되는 세계 최대 규모의 채식 및 식물성 대체식품 박람회로 미국 식물성 식품협회가 지정한 북미 유일의 식물성 대체식품 공식 박람회다. 이들 주최 측은 식물성 식장이 커지면서 관련 제품이 늘어나고 있고 소비자들이 가장 많이 팔릴 제품이 무엇인지 알고 싶어한다는 점에서 고객에게 적합한 제품을 공급하고자 이번 시상 프로그램을 마련했다고 전했다.

애비게일 스티븐스(Abigail Stevens) 플랜트 베이스드 월드 엑스포의 마케팅 디렉터는 “식물성 식품 부문은 경쟁이 치열한 시장이다. 최근 몇 년 동안 새로운 브랜드와 제품이 많이 출시되면서 급속한 성장기를 보인데 이어, 지난해에는 브랜드가 목록을 확보하고 유지하기 위해 노력하면서 시정 단계에 접어들었다”라면서 “모든 브랜드와 제품에 있어서 군중에서 돋보이는 것은 필수적이며 플랜트 베이스트 엑셀런스 어워드는 이를 염두에 두고 만들어졌다. 시장에서 판매되는 우수한 제품을 구별하고 성공하는 회사에 보상하기 위해서다”라고 전했다.

주최 측에 따르면, 다른 시상 프로그램과는 달리 플랜트 베이스트 엑셀런스 어워드에서는 각 제품의 맛, 프레젠테이션, 사업 실행 가능성을 종합적으로 평가해 제품의 상업적 성공 가능성에 대한 전체적인 관점을 제공한다.

플랜트 베이스트 엑셀런스 어워드는 개별 참가자에게 점수를 매기고, 전반적으로 우수성을 입증한 제품에 청동, 은, 금, 플래티넘 상을 수여한다. 육류 모방 식품, 해산물 대체 식품, 인스턴트 식품, 유제품 대체 식품 등 모든 종류의 17개 카테고리로 구성되며 ‘플랜트 베이스드 월드 엑스포’에 초대된 구매자를 포함한 구매자 패널과 업계 고문이 평가하고 점수를 매길 예정이다.

참가비는 카테고리당 제품당 100파운드이며 8월 9일까지 참가 신청을 받는다. 이후 심사는 9월에 시작되고, 수상자는 ‘플랜트 베이스드 월드 엑스포 유럽’에 앞서 10월에 발표될 예정이다. 아울러 오는 11월 13일 런던 엑셀에서 열리는 플랜트 베이스드 월드 엑스포에서 생방송 시상식을 통해 각 부문의 수상자에게 상이 수여된다.