[비건뉴스=김민영 기자] 일회용 포장재 사용을 줄이기 위한 대안으로 리필스테이션과 무포장 소비가 주목받고 있다. 세제와 생활용품을 중심으로 필요한 만큼만 구매하는 방식이 확산되면서, 환경 부담을 줄이려는 소비자 선택지로 자리 잡는 모습이다.

환경부와 지자체를 중심으로 관련 정책도 이어지고 있다. 탄소중립포인트제에서는 리필스테이션 이용이 적립 대상에 포함돼 있으며, 일부 지방자치단체는 무포장·리필 판매 매장에 대한 시범 사업과 지원을 진행하고 있다. 제도 차원의 유인책이 마련되면서 현장 참여를 유도하려는 시도라는 평가가 나온다.

유통업계에서도 변화가 감지된다. 대형마트를 중심으로 세제와 세정용품 등 생활용품을 대상으로 한 리필 코너가 운영되고 있으며, 친환경 소비 흐름에 대응하기 위한 실험적 시도가 이어지고 있다. 다만 매장별 운영 방식과 품목 구성은 상이해 아직 표준화 단계에 이르렀다고 보기는 어렵다.

해외에서도 무포장·리필 판매는 하나의 흐름으로 소개돼 왔다. 프랑스와 영국 등에서는 제로웨이스트 콘셉트의 매장이 운영된 사례가 있으며, 일부는 온라인 판매와 친환경 포장 방식을 결합한 형태로 주목을 받았다. 다만 매장별 운영 지속성이나 효과에 대해서는 국가·사례별로 차이가 있는 것으로 알려져 있다.

현장에서는 위생과 관리 기준을 둘러싼 혼선이 과제로 지적된다. 생활화학제품, 위생용품, 화장품 등 품목에 따라 적용되는 기준과 소관 부처가 달라 사업자와 소비자 모두가 이해하기 쉽지 않다는 목소리가 나온다. 식품의약품안전처와 환경부가 각각 관련 지침을 마련해 왔지만, 리필스테이션 전반을 아우르는 통합적 기준은 아직 정비가 필요하다는 지적이다.

전문가들은 무포장 소비가 일회성 캠페인에 그치지 않기 위해서는 제도 정비와 함께 소비자 신뢰를 확보하는 것이 중요하다고 보고 있다. 위생 관리 기준의 명확화, 운영 방식에 대한 정보 제공, 사업자 부담을 고려한 정책 설계가 병행돼야 한다는 것이다.

환경단체 측 역시 포장재 감축 효과를 높이기 위해서는 소비자 선택에만 맡기기보다 제도적 뒷받침이 필요하다는 입장을 내놓고 있다. 단체는 리필과 재사용이 일상적인 소비 방식으로 정착하려면 행정·유통·소비자 간 역할 분담이 명확해져야 한다고 강조했다.