[비건뉴스] 치아 상실을 방치할 경우 저작 기능 저하로 인한 소화 장애와 영양 불균형, 안모 변화, 발음 문제 등이 동반될 수 있어 전신 건강과 삶의 질에 영향을 미칠 수 있다는 지적이 나온다. 의료계에서는 상실된 치아를 회복하는 방법 중 하나로 임플란트 시술이 활용되고 있으며, 최근에는 시술 정확도를 높이기 위한 ‘네비게이션 임플란트’ 방식이 대안으로 거론되고 있다.

임플란트는 치아가 빠진 부위의 잇몸뼈에 인공치근을 식립한 뒤 보철물을 연결해 기능과 형태를 회복하는 치료다. 틀니나 브릿지와 비교해 저작력이 상대적으로 안정적이고 인접 치아 손상을 줄일 수 있다는 점이 특징으로 꼽힌다. 네비게이션 임플란트는 3D CT 등 영상 데이터를 바탕으로 환자의 잇몸뼈와 신경 위치를 사전에 분석하고, 이를 토대로 제작한 수술 가이드를 활용해 식립 경로의 오차를 줄이는 방식이다.

다만 임플란트 시술은 구강 상태와 전신 질환 여부를 함께 고려해야 하는 고난도 진료로 분류된다. 잇몸뼈의 양과 질, 만성질환 유무 등에 따라 치료 계획이 달라질 수 있어 개별 환자에 맞춘 판단이 요구된다는 점에서 의료진의 경험과 진단 과정이 중요하다는 설명이다.

의료계에서는 임플란트 치료를 고려할 때 의료진의 임상 경험, 정밀 진단을 위한 디지털 장비 보유 여부, 보철물 제작 과정의 관리 체계 등을 종합적으로 살펴볼 필요가 있다고 보고 있다. 특히 네비게이션 방식의 경우 사전 분석과 가이드 제작 과정이 치료 결과에 영향을 미칠 수 있어 진단과 준비 단계의 정확성이 중요하다는 평가다.

고령층이나 당뇨, 고혈압 등 만성질환을 가진 환자의 경우 절개 범위를 줄이는 치료 방식이 회복 과정에 부담을 덜 수 있다는 의견도 나온다. 다만 이러한 방식이 모든 환자에게 동일하게 적용되는 것은 아니며, 개별 상태에 따른 판단이 필요하다는 점이 강조된다.

의정부환한미소치과의원 박재한 대표원장은 최근 본지와의 인터뷰에서 “네비게이션 임플란트는 사전 분석을 통해 식립 위치와 각도를 계획함으로써 시술 과정의 예측 가능성을 높이는 데 목적이 있다”며 “환자마다 구강 구조와 건강 상태가 다른 만큼 충분한 상담과 검사를 거쳐 적합한 치료 방법을 선택하는 것이 중요하다”고 말했다.