봄철 외부 활동 증가와 마스크 착용 감소로 얼굴 윤곽과 피부 탄력 개선을 위한 비수술 리프팅 시술 수요가 늘고 있는 가운데, 시술 방식에 따른 차이와 주의점에 대한 관심도 커지고 있다.

최근 미용 의료 분야에서는 절개 없이 비교적 회복이 빠른 리프팅 시술로 울쎄라와 써마지가 대표적으로 언급된다. 두 시술은 모두 피부 탄력 개선을 목적으로 하지만, 에너지를 전달하는 방식과 작용 깊이에서 차이를 보인다.

울쎄라는 고강도 집속 초음파(HIFU)를 활용해 피부 깊은 층인 SMAS까지 에너지를 전달하는 방식으로, 처진 조직을 구조적으로 끌어올리는 데 초점을 둔다. 시술 이후 콜라겐 재생이 진행되며 2~3개월에 걸쳐 점진적인 변화가 나타나는 특성이 있다. 반면 써마지는 고주파(RF)를 이용해 진피층에 열을 가해 콜라겐 생성을 유도하는 방식으로, 피부 결 개선과 잔주름 완화, 탄력 보강 등 전반적인 피부 상태 개선에 활용된다. 시술 직후 일시적인 타이트닝 변화를 체감하는 경우도 있다.

청담 제이와이성형외과 피부과 최준영 원장은 “울쎄라와 써마지는 동일한 리프팅 범주로 분류되지만 작용 기전과 기대 결과는 다르다”라며 “피부 처짐 중심인지, 탄력 저하나 주름 개선 중심인지에 따라 접근을 구분하는 것이 필요하다”라고 말했다.

시술 특성에 따른 주의도 요구된다. 울쎄라는 깊은 층까지 에너지를 전달하는 특성상 얼굴 지방이 적거나 피부가 얇은 경우 과도한 시술 시 볼 꺼짐이나 자극이 나타날 수 있어 강도와 조사 범위 설정이 중요하다. 써마지 역시 열 에너지를 이용하는 시술로, 개인 피부 상태에 맞지 않는 강도 적용 시 화상, 홍조, 건조감 등 부담이 발생할 수 있다.

최준영 원장은 “피부 두께와 지방층 분포, 처짐 정도에 따라 에너지 강도와 샷 수, 조사 범위 설계가 달라져야 한다”라며 “동일 장비라도 설계 방식에 따라 결과 차이가 나타날 수 있다”라고 말했다. 이어 “봄철에는 일정이나 야외 활동을 앞두고 시술을 고려하는 경우가 많은 만큼 사전 상담을 통해 개인별 계획을 세우는 과정이 중요하다”라고 덧붙였다.

최근에는 두 시술을 병행하는 접근도 활용된다. 이른바 ‘울써마지’ 방식은 울쎄라로 깊은 층을 먼저 조절한 뒤 써마지로 표면 탄력과 피부 결을 보완하는 형태다. 다만 에너지 기반 시술을 연속 적용하는 만큼 시술 간 간격과 강도 조절이 필요하며, 개인 피부 상태에 따라 단계적으로 진행하는 방식이 권장된다.

전문가들은 비수술 리프팅 시술이 보편화된 상황에서 단순한 시술 선택보다 정확한 진단과 맞춤형 설계가 중요하다고 보고 있다.