한국바이오가스협회는 4월 24일 기후에너지환경부로부터 비영리 사단법인 설립 인가를 받고 공식 출범했다고 지난달 30일 밝혔다.

이번 법인 인가는 ‘유기성 폐자원을 활용한 바이오가스의 생산 및 이용 촉진법’ 시행 이후 바이오가스 산업계의 정책 대응과 민관 협력 기반 구축 필요성이 커진 데 따라 추진됐다. 해당 법은 2023년 12월 31일부터 시행됐다.

협회는 2월 25일 창립총회를 열고 출범 절차를 시작했다. 창립 당시 바이오가스 생산기업 10개 사가 참여했으며, 조명래 전 환경부 장관이 초대 이사장으로 선출됐다.

협회는 3월 23일 국회에서 ‘바이오가스 생산목표제 시행에 따른 정책과제’를 주제로 창립기념 정책세미나를 열었다. 세미나에서는 생산목표제 운영 과정의 현안과 제도 개선 과제가 논의됐으며, 생산실적 거래 기준 명확화와 비용 반영형 계약 기준 마련, 공공·민간 역할 재정립 필요성 등이 제기됐다.

정부는 바이오가스 생산·이용 활성화 전략을 통해 2026년까지 바이오가스 생산량을 연간 최대 5억N㎥까지 확대하고 생산목표제 정착을 추진하고 있다. 공공 부문은 2025년부터, 대량 발생 민간 부문은 2026년부터 단계적으로 생산목표를 부여받는다.

협회는 앞으로 정책·제도 개선 과제 발굴, 기술 표준화와 실증사업 지원, 산업계 네트워크 구축, 전문인력 양성, 정보 공유 등을 추진할 계획이다.

조명래 한국바이오가스협회 이사장은 “사단법인 출범 이후 가장 먼저 추진할 과제는 협회의 실질적인 대표성 확보”라며 “회원 확대를 통해 생산·정제·활용 등 산업 전반의 다양한 주체들이 함께 참여하는 기반을 넓혀가겠다”고 말했다.

이어 “정부와의 협력과 소통을 강화하는 거버넌스 체계를 구축해 산업 현장의 목소리가 정책에 반영되고, 정책이 현장과 유기적으로 연결될 수 있도록 협회의 가교 역할을 해나가겠다”고 덧붙였다.

바이오가스는 음식물류 폐기물, 가축 분뇨, 하수 찌꺼기 등 유기성 폐자원을 에너지로 전환하는 순환형 재생에너지 분야다. 폐기물 처리와 에너지 활용이 함께 논의되는 분야인 만큼 생산목표제 운영과 산업계 대응 체계 구축이 주요 과제로 꼽힌다.