[비건뉴스=김민정 기자] 전립선비대증은 중년 이후 남성들에게 흔히 나타나는 질환으로, 전립선이 비대해져 요도를 압박하면서 다양한 배뇨 장애를 유발한다. 주요 증상으로는 △빈뇨(잦은 소변) △절박뇨(소변을 참기 어려운 급박감) △잔뇨감(배뇨 후에도 남아 있는 소변감) △야간뇨(밤에 자주 깨는 증상) △지연뇨(배뇨 시작이 어려움) 등이 있다. 이러한 증상을 방치할 때 방광결석, 신장 손상 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 조기 치료가 필수적이다.

과거 전립선비대증은 약물치료나 경요도 전립선 절제술(TURP)로 주로 치료됐다. 하지만 기존 절제술은 요실금, 성기능 저하, 긴 회복 기간 등의 부작용으로 인해 환자들에게 부담이 컸다. 최근에는 정상 조직을 보존하면서 회복 속도를 높이는 최소침습적 치료법들이 도입되며, 전립선비대증 치료의 새로운 가능성을 열고 있다.

아쿠아블레이션(Aquablation)은 고속 워터젯 기술을 이용해 전립선 비대 조직을 정밀하게 제거하는 첨단 치료법이다. 초음파와 내시경을 활용해 전립선 구조를 정확히 분석한 뒤 열을 사용하지 않고 비대 조직만을 선택적으로 제거해 정상 조직을 보호한다. 이 기술은 출혈과 감염 위험을 최소화하며, 빠른 회복을 가능하게 해 환자 대부분이 당일 퇴원할 수 있다. 특히, 바쁜 직장인 환자들에게 적합한 혁신적인 치료법으로 주목받고 있다.

유로리프트(UroLift)는 내시경을 통해 특수 결찰사를 삽입해 전립선을 고정하고 요도를 넓히는 비침습적 치료법으로, 출혈과 감염의 위험이 낮고 부작용이 거의 없어 젊은 환자들에게 적합한 선택으로 평가받고 있다. 이러한 비침습적 접근법 외에도, 전립선 크기가 큰 환자들에게 효과적인 홀렙은 레이저를 활용해 비대 조직을 정밀하게 제거하는 수술이다.

비대 조직 대부분을 제거할 수 있어 재발 우려를 효과적으로 낮추며, 짧은 수술 시간으로 환자의 신체적 부담을 덜어주는 것이 특징이다. 한편, 시술 시간이 더욱 짧고 마취 부담이 적은 리줌은 고온 수증기를 전립선 비대 조직에 주입해 조직을 점진적으로 축소하는 방식으로, 고령자나 복잡한 전립선 구조를 가진 환자들에게 적합한 대안으로 자리 잡고 있다.

서울베스트비뇨의학과 조민현 원장은 14일 본지와 서면 인터뷰에서 “전립선비대증을 방치하면 방광 기능 약화와 신장 손상 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있기 때문에 조기 진단과 적절한 치료가 무엇보다 중요하다”며 “아쿠아블레이션은 정상 조직을 보호하고 부작용을 최소화하는 동시에 빠른 회복을 가능하게 하는 혁신적인 치료법으로 환자들에게 매우 효과적인 선택”이라고 강조했다.

이어 “전립선 크기와 구조, 증상은 환자마다 다르기 때문에 모든 치료법이 모든 환자에게 적합한 것은 아니다”며 “환자 맞춤형 치료를 통해 부작용을 줄이고 환자들의 삶의 질을 높이는 데 중점을 두고 있다”고 덧붙였다.

전립선비대증은 조기에 치료하지 않으면 배뇨 장애를 넘어 방광과 신장 기능 저하로 이어질 수 있다. 증상이 나타나면 전문 의료진과 상의해 적절한 치료법을 선택하는 것이 중요하다.