[비건뉴스=이정수 기자] 임플란트 치료 이후 장기적인 안정성을 유지하려면 임플란트 주위염 관리가 중요하다는 지적이 나온다.

임플란트 주위염은 임플란트를 둘러싼 잇몸과 뼈 조직에 염증이 발생하는 상태로, 초기에는 잇몸 붓기나 출혈, 구취 등 비교적 경미한 증상으로 나타날 수 있다. 다만 염증이 진행되면 치조골이 점차 흡수되면서 임플란트 고정력이 약해지고, 탈락 위험이 커질 수 있다. 자연치아 주위 치주염과 유사하지만 임플란트 주변에는 치주인대와 같은 방어 조직이 없어 염증이 더 빠르게 진행될 수 있어 조기 관리의 필요성이 거론된다.

주요 원인으로는 구강 내 세균막 축적이 지목된다. 칫솔질이 충분하지 않거나 치실, 치간 칫솔 등 보조 구강 위생 도구 사용이 미흡할 경우 임플란트 표면에 세균성 치태가 형성돼 염증 발생 위험이 높아질 수 있다. 흡연, 당뇨병 등 전신 건강 상태와 과도한 교합력도 주위염 위험 요인으로 언급된다.

임플란트 주위염은 초기 자각 증상이 뚜렷하지 않아 환자가 인지하지 못한 채 진행되는 경우도 있다. 다만 임플란트 주변 잇몸의 반복적인 출혈이나 붓기, 구취 증가 등이 관찰될 경우에는 주위염 가능성을 염두에 두고 치과 검진을 받는 것이 권장된다.

진단은 임플란트 주변 연조직의 염증 여부, 잇몸 포켓 깊이 측정, 방사선 촬영을 통한 골 소실 여부 등을 종합해 이뤄진다. 진행 정도에 따라 비수술적 관리부터 외과적 치료까지 다양한 방식이 검토될 수 있으며, 구체적인 치료 여부와 방법은 구강 상태에 따라 치과에서 판단한다. 초기에는 전문적인 잇몸 세정과 치석 제거 등 비수술적 치료로 염증 조절을 시도할 수 있지만, 염증이 심화되고 골 손실이 동반된 경우에는 유도 골 재생술(GBR) 등 추가 치료가 고려될 수 있다. 일부 상황에서는 임플란트 제거와 재식립이 논의될 수 있다.

예방을 위해서는 일상적인 구강 위생 관리와 정기 검진이 중요하다. 올바른 칫솔질과 함께 치실이나 치간 칫솔을 활용한 세정, 정기적인 스케일링을 통해 임플란트 주변 환경을 청결하게 유지하는 것이 도움이 될 수 있다. 흡연을 줄이고 당뇨 등 전신 건강 상태를 관리하는 것도 위험 요인을 낮추는 방법으로 제시된다.

송파 서울봄플란트치과의원 송원섭 원장(치주과 전문의)은 최근 본지와의 인터뷰에서 “임플란트는 식립 이후에도 구강 위생 관리와 정기 검진이 중요하다”고 말했다. 이어 “주위염은 초기 자각 증상이 뚜렷하지 않은 경우가 많아, 작은 변화라도 발견되면 치과 검진을 통해 상태를 확인하는 것이 도움이 될 수 있다”고 덧붙였다.