돌출입과 앞니 돌출 개선을 위한 교정 수요가 이어지면서 비교적 눈에 띄지 않는 방식인 투명교정에 대한 관심이 높아지는 흐름이다.

돌출입이나 앞니가 앞으로 나온 상태는 외관상 인상에 영향을 줄 수 있을 뿐 아니라 구강 기능 측면에서도 부담으로 작용할 수 있다. 입이 자연스럽게 다물어지지 않거나 발음이 부정확해질 수 있고, 저작 과정에서 치아에 가해지는 힘이 고르게 분산되지 않아 불편을 느끼는 경우도 있다. 입 주변 근육의 긴장과 안면 균형 변화로 이어질 가능성도 제기되면서 치열과 교합 관리의 필요성이 언급되고 있다.

이 같은 배경 속에 심미성과 기능을 함께 고려하는 치아교정 방법으로 투명교정이 대안으로 거론된다. 해당 방식은 치아 배열과 교합 상태를 디지털 장비로 분석한 뒤 단계별 이동 계획을 수립하고, 개인 맞춤형 장치를 순차적으로 교체하는 구조다. 금속 브라켓과 와이어를 사용하는 기존 교정과 달리 장치가 비교적 눈에 띄지 않는 점이 특징으로 꼽힌다.

치료 전 구강 구조와 치아 상태를 정밀 진단하고 이를 토대로 설계한 장치를 일정 기간마다 교체하는 방식으로 진행된다. 장치를 탈착할 수 있어 양치와 치실 사용이 상대적으로 수월하며, 음식물 잔여물 관리 측면에서도 편의성이 있다는 평가가 나온다. 다만 하루 권장 착용 시간을 지키지 않을 경우 계획한 치아 이동이 지연될 수 있어 환자의 협조도가 중요한 요소로 작용한다.

스타28치과 백주희 원장은 최근 본지와의 인터뷰에서 “돌출입이나 앞니 돌출은 보이는 부분뿐 아니라 치아 이동 방향과 교합 변화를 함께 고려해 치료 계획을 세워야 한다”고 말했다. 이어 “투명교정은 정밀 진단과 주기적인 경과 관찰이 병행될 때 안정적인 치열 변화를 도모할 수 있다”고 덧붙였다.