스마트폰 사용 증가와 장시간 좌식 생활로 목·어깨 통증을 호소하는 사례가 늘면서, 근골격계 질환의 만성화를 막기 위한 조기 진단과 치료 필요성이 제기된다.

현대인의 일상은 경추와 척추에 지속적인 부담을 주는 환경에 놓여 있다. 고개를 숙인 채 스마트폰을 장시간 사용하는 자세는 경추 전만을 감소시키고, 어깨 관절과 주변 근육에 과도한 긴장을 유발한다. 이 같은 생활 습관이 반복되면 거북목증후군, 경추 추간판 탈출증(목디스크), 어깨 충돌 증후군, 회전근개 손상 등으로 이어질 수 있다.

문제는 초기 통증을 단순 피로로 인식해 방치하는 경우가 적지 않다는 점이다. 간헐적으로 나타나던 통증이 지속적 통증으로 전환되면 관절 가동 범위가 제한되고, 기능 저하가 동반될 가능성이 높다. 어깨, 무릎, 척추 질환을 제때 관리하지 않으면 퇴행성 변화가 진행될 수 있어 조기 진단이 중요하다.

비수술적 치료로는 주사 치료, 도수치료, 체외충격파 치료 등이 활용된다. 체외충격파 치료는 통증 부위에 고에너지 충격파를 전달해 조직 반응을 유도하는 방식이다. 도수치료는 물리치료사가 손을 이용해 관절 정렬과 근육 긴장을 조절하는 치료법이다. 다만 치료 방법의 선택은 환자의 연령, 손상 부위, 질환 단계 등에 따라 달라질 수 있어 전문의 진단이 선행돼야 한다.

남양주 마석오케이정형외과 이강윤 원장은 최근 본지와의 인터뷰에서 “근골격계 질환은 초기 대응이 예후에 큰 영향을 미친다”며 “통증이 반복되거나 2주 이상 지속될 경우 의료기관을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 필요하다”고 말했다. 이어 “생활 습관 교정과 함께 비수술적 치료를 병행하면 기능 회복을 기대할 수 있다”고 덧붙였다.