[비건뉴스=최유리 기자] 여성은 생애 전반에 걸친 호르몬 변화와 생식기 구조의 특성으로 다양한 질환에 노출될 가능성이 있어, 증상이 없더라도 정기적인 여성검진이 필요하다는 의견이 나온다.

자궁과 난소 등 여성 생식기 질환은 초기 자각 증상이 거의 없는 경우가 많아, 증상이 나타났을 때 이미 질환이 진행된 상태로 발견되는 사례도 적지 않다. 이에 따라 여성검진은 특정 증상이 있을 때만 받는 검사가 아니라, 질환을 조기에 발견하고 예방하기 위한 관리 과정으로 인식할 필요가 있다는 지적이다.

여성검진의 주요 목적은 자궁경부암, 자궁근종, 난소낭종 등 주요 질환을 비교적 이른 단계에서 확인하는 데 있다. 특히 자궁경부암은 정기적인 세포 검사를 통해 전암 단계에서 발견될 수 있어, 주기적인 검진의 중요성이 강조된다.

기본적인 여성검진 항목으로는 자궁경부암 검사와 골반 초음파 검사, 질 분비물 검사 등이 포함된다. 자궁경부암 검사는 자궁경부 세포의 변화를 확인해 암이나 전암 병변 여부를 살펴보는 검사다. 골반 초음파 검사는 자궁과 난소의 크기와 형태를 확인해 자궁근종이나 난소낭종, 자궁내막 이상 여부 등을 파악하는 데 활용된다.

질염이나 성매개감염 여부를 확인하는 검사 역시 여성검진에서 중요한 부분으로 꼽힌다. 반복적인 증상이 없더라도 생활 습관 변화나 면역력 저하로 질 내 환경이 달라질 수 있어, 정기적인 점검이 필요하다는 설명이다. 의료계에서는 이러한 검진이 만성 염증으로의 진행을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 보고 있다.

연령과 생애 단계에 따라 권장되는 검진 내용도 달라진다. 20~30대는 자궁경부암 검사와 초음파 중심의 기본 검진이 중요하며, 임신을 계획하는 경우에는 임신 전 검진을 통해 자궁과 난소 상태와 감염 여부 등을 확인하는 것이 바람직하다는 의견이 나온다. 40대 이후에는 자궁근종이나 자궁내막 질환, 난소 질환의 발생 가능성이 높아지는 만큼 보다 정기적이고 체계적인 관리가 필요하다는 분석이다.

삼성레이디여성의원 지현영 원장은 최근 인터뷰에서 “여성검진을 문제가 생긴 뒤 받는 검사로 인식하기보다, 문제가 생기기 전 건강을 관리하는 예방적 과정으로 받아들이는 것이 중요하다”며 “증상이 없다는 이유로 검진을 미루기보다 정기적인 점검을 통해 작은 변화도 확인하는 것이 장기적인 여성 건강 관리의 기본”이라고 말했다.