임플란트 치료는 보편화된 치과 치료 방법으로 자리 잡았지만, 수술에 대한 두려움 때문에 치료를 미루는 환자도 적지 않다. 특히 과거 치과 치료 경험이 좋지 않았거나 시술 시간이 길 것으로 예상되는 경우 심리적 부담이 커질 수 있다. 이러한 환자를 위해 적용되는 방식 중 하나가 의식하진정법을 활용한 임플란트 치료다. 의식은 유지하면서 긴장과 불안 반응을 완화하도록 돕는 방법이다.

의식하진정법은 전신마취와 달리 자발 호흡이 가능한 상태에서 진행되며, 의료진의 지시에 반응할 수 있는 의식 수준을 유지한다. 약물을 통해 긴장과 불안 반응을 완화하는 방식으로 진행되기 때문에 시술 과정에서 나타날 수 있는 긴장 반응이나 혈압 상승 등을 관리하는 데 도움을 줄 수 있다. 환자에 따라 시술 시간이 짧게 느껴지거나 시술 과정에 대한 기억이 제한적으로 남는 경우도 보고된다.

이러한 방식은 여러 개의 임플란트를 동시에 식립해야 하는 경우나 전악 수복처럼 시술 범위가 넓은 치료에서 고려되기도 한다. 비교적 긴 치료 과정을 한 번에 진행할 수 있어 내원 횟수를 줄이는 데 도움이 될 수 있으며, 의료진이 계획된 절차에 따라 시술을 진행할 수 있는 환경을 확보하는 데에도 의미가 있다는 설명이다.

의식하진정법을 활용한 임플란트 치료는 정밀 진단과 함께 진행되는 것이 중요하다. 시술 전 구강 상태와 전신 건강 상태를 충분히 평가하고 치료 계획을 수립해야 하며, 디지털 가이드 등 보조 장비를 활용해 시술 정확도를 높이기도 한다. 고혈압이나 당뇨 등 만성질환이 있는 환자의 경우에는 전신 건강 상태를 고려한 치료 계획이 필요하다. 시술 이후에는 일시적인 졸림이나 어지러움이 나타날 수 있어 보호자 동반이 권장되기도 한다.

또한 의식하진정법은 통증을 완전히 차단하는 전신마취와는 다른 방식이다. 환자는 의식을 유지한 상태에서 치료에 반응할 수 있으며, 긴장과 불안을 완화하는 데 목적이 있다. 이 때문에 시술 과정에서는 환자 상태를 지속적으로 확인할 수 있는 모니터링 장비와 의료진의 관리 체계가 중요하게 고려된다.

세이프플란트치과의원 김태연 원장은 최근 본지와의 인터뷰에서 “의식하진정법 임플란트는 수술에 대한 공포가 큰 환자에게 고려될 수 있는 방법”이라며 “환자의 전신 건강 상태와 구강 상태를 충분히 평가한 뒤 의료진의 관리 아래 안전하게 진행하는 것이 중요하다”고 말했다.