비건 [비건리뷰] 채식의 역사가 깃든 '사찰음식', 한식의 정수를 뽐내다
[비건뉴스 서인홍 기자] 비건을 실천하기 이전의 삶을 떠올려 보면 ‘채식’은 낯설고 어려운 개념이다. 절에서 스님들이 불교 경전에 쓰인 ‘불살생(不殺生)’을 실천하기 위해 지키는 고된 수행 정도로만 여겼다. 채식이 산속 깊은 곳에서 사는 삶이나 삭발, 승복보다 더 대단해 보였을 정도다. 평생 고기를 포기하면서 승려의 삶을 살아가는 깊은 불심이 비현실적이라고 생각하기도 했다. 우리나라의 불교역사는 1700여 년에 이른다. 고려시대에는 불교가 국교이기도 했다. 따지고 보면 우리나라 채식의 역사도 그만큼 오래됐다는 얘기다. 불자의 영역으로 여겼던 채식이 오늘날에는 전 세계적인 트렌드로 자리매김했다. 국내 채식인구도 150만명을 넘어섰다. 완전 채식은 아니더라도 육식을 지양하는 플렉시테리언, 비건지향인도 늘고 있다. 이에 채식의 원조격인 사찰음식에 대한 관심도 급증하는 추세다. 사찰음식은 전국 각지의 사찰 근처 전문식당이나 템플스테이 등을 통해 맛볼 수 있다. 특히 서울에서는 종로구에 위치한 조계사 주변에 다수 사찰음식점이 모여있다. 그중에서도 사찰음식 문화를 널리 알리기 위해 한국불교문화사업단이 직접 운영하는 사찰음식 전문 레스토랑을 방문해 봤다. 종로 ‘발우공양