부모님의 치아 상실로 임플란트를 고민하고 있다면 네비게이션 방식에 주목할 필요가 있다.
임플란트는 자연 치아를 대체하는 대표적인 방법으로 우수한 저작력과 심미성이 장점이다. 식립 시 만족도가 높고 관리만 잘하면 오래 쓰는 것도 가능하다.

하지만 과정이 까다롭고 출혈, 통증, 치료 기간의 부담이 크다 보니 시술을 망설이시기도 한다. 그럴 때 도움이 되는 방법 중 하나가 바로 네비게이션 임플란트다.

기존의 임플란트 식립 방법은 잇몸을 절개한 후 잇몸뼈에 인공 나사를 식립한다. 잇몸을 절개하다 보니 출혈과 통증이 생길 수 있고 상처가 아물면서 부을 수도 있다. 고혈압, 당뇨병 같은 전신질환이 있다면 수술은 더욱 까다로워질 수 있다.

기존의 이러한 문제를 보완한 것이 네비게이션 방식이다. 3D 구강 스캐너, CT 촬영을 통해 구강 데이터를 얻은 뒤 컴퓨터 모의 수술을 진행하고 미리 세워진 계획에 따라 식립하므로 정확도는 높고 치료 기간이 짧다.

네비게이션 임플란트는 크게 세 가지 장점을 꼽을 수 있다. 첫째, 정확도가 높다. 디지털 장비를 이용해 구강 데이터를 측정하고 이를 바탕으로 컴퓨터 모의 수술을 진행한다. 모의 수술로 계획된 내용으로 식립하게 되므로 보다 정확하고 정교하게 식립할 수 있다. 식립 시 플라스틱 가이드를 제작해서 가이드에 맞춰 식립하므로 계획된 내용에서 크게 벗어나는 일이 줄어든다.

둘째, 식립 시 잇몸 절개 없이 가이드에 맞춰 구멍을 뚫어 식립하므로 통증, 출혈, 부기에 대한 부담이 적다. 임플란트는 잇몸뼈에 인공 치근을 고정해야 하므로 잇몸 절개가 불가피한데, 네비게이션 임플란트는 정확하게 계획된 내용대로 식립하므로 잇몸 절개 없이 구멍을 뚫어 고정할 수 있기 때문이다.

또한, 전신질환이 있는 환자의 부담을 줄일 수 있는 것도 장점으로 꼽힌다. 전신질환이 있는 경우, 복용하는 약물에 따라 지혈에 어려움을 느끼게 되는데, 내비게이션 방식은 출혈 부담이 적어 환자가 겪는 어려움을 줄일 수 있다.

셋째, 식립 시간을 단축할 수 있다. 일반적인 식립 방법은 개당 1-1시간 30분씩 소요된다. 여러 개를 식립할 경우 환자의 체력적 부담이 클 수밖에 없다. 그에 반해 내비게이션 방식은 개당 10~20분 내외로 빠르게 식립이 가능하다 보니, 환자가 느끼는 부담이 크게 줄어든다. 특히 여러 개를 식립할 경우, 내비게이션 방식이 큰 장점이 될 수 있다.

내비게이션 임플란트는 기존 방식의 부담을 크게 줄일 수 있는 방법으로 주목받고 있다. 하지만 무조건 가능한 것은 아니며 잇몸과 잇몸뼈가 조건에 맞아야 하는 제약이 있다. 따라서 정확한 진단과 디지털 장비를 잘 다룰 수 있는 숙련도와 임플란트 식립에 대한 이해도, 경험이 많은 의료진을 찾는 게 중요하다.

맛있는 음식을 먹고 즐기는 기쁨은 이루 말할 수 없을 것이다. 부모님을 위한 최고의 선물이 될 수 있는 만큼 그 선택이 후회되지 않도록 임플란트 식립 방법과 이를 실행할 수 있는 의료진의 실력과 노하우가 중요할 것이다. (마포사과나무치과 보철과 전문의 김경훈 대표원장)