신경치료 뒤 통증이 이어지거나 재발한 경우에는 치아 상태와 잇몸 건강, 염증 범위를 확인해 자연치아 보존 가능성을 먼저 평가해야 한다. 치과 치료에서 우선 고려되는 원칙 중 하나는 가능한 범위 안에서 자연치아를 보존하는 것이다. 한 번 발치한 치아는 다시 회복할 수 없고, 자연치아가 가진 감각 기능과 주변 조직의 역할은 임플란트나 보철물로 완전히 대체하기 어렵다. 자연치아는 음식을 씹는 기능뿐 아니라 저작 시 힘을 느끼고 조절하는 데 관여한다. 치아 주변 신경과 치주 조직은 씹는 압력과 방향을 인식하는 역할을 하며, 구강 기능 유지와도 관련된다. 대표적인 자연치아 보존 치료에는 충치 치료, 신경치료, 치주 치료, 미세 치근단 수술 등이 있다. 충치가 치아 내부까지 진행된 경우에도 감염 부위를 제거하고 치아 내부를 소독·밀봉하는 신경치료를 통해 발치를 피할 수 있는 사례가 있다. 다만 치료 가능 여부는 치아의 파절 여부, 뿌리 상태, 염증 범위 등에 따라 달라진다. 신경치료 후에도 통증이 이어지거나 뿌리 끝 염증이 남는 경우가 있다. 이때는 치아 뿌리 끝의 염증 조직을 제거하고 감염 부위를 차단하는 미세 치근단 수술이 검토될 수 있다. 해당 치료는 모든 치아에
차가운 물을 마신 뒤 치아 통증이 오래 지속되거나 가만히 있어도 욱신거림이 반복된다면 단순한 일시적 시림이 아니라 치아 내부 염증 여부를 확인할 필요가 있다. 치아 통증은 갑자기 심해지는 경우가 많다. 특히 차가운 음식이나 음료에 반응한 통증이 쉽게 가라앉지 않거나, 밤에 통증이 심해지는 양상이 반복되면 충치가 치아 안쪽 조직까지 진행됐을 가능성을 살펴봐야 한다. 신경치료는 치아 내부의 치수 조직이 염증이나 세균 감염으로 손상됐을 때 시행되는 치료다. 치수에는 신경과 혈관이 함께 분포해 있으며, 충치가 깊어지거나 치아 균열이 생긴 경우 세균이 내부로 침투하면서 염증이 발생할 수 있다. 초기에는 찬 음식에만 시린 느낌이 나타날 수 있지만 염증이 진행되면 뜨거운 음식에도 통증이 생기거나 씹을 때 치아가 눌리는 느낌이 들 수 있다. 잇몸이 붓거나 고름이 생기는 경우도 치아 뿌리 주변 염증과 관련될 수 있어 진단이 필요하다. 충치는 겉으로 보이는 범위보다 안쪽으로 깊게 진행된 경우가 있다. 어금니처럼 구조가 복잡한 치아는 내부 염증을 초기에 알아차리기 어려워 통증 양상과 영상 검사 결과를 함께 확인해야 한다. 치료 과정은 치아 상태에 따라 달라진다. 일반적으로 감염