[비건뉴스 권광원 기자] 탄소 중립을 달성하기 위해 재생 가능 에너지로의 전환이 시급한 가운데 국가가 재생 가능한 에너지원으로 전력을 공급받을 때 경제 회복이 빠르다는 새로운 연구가 발표됐다.

과학전문 사이트 피스닷오르그(phys.org)에 따르면 트리니티 칼리지 더블린(Trinity College Dublin)의 연구원들은 40년 동안(1970년부터 2011년까지) 98개국에 영향을 미친 133개의 체계적인 경제 위기 데이터에서 찾은 패턴을 통해 국가가 재생 에너지에 의존하는 정도에 따라 경제 회복을 시간이 빠른 것을 확인할 수 있었다.

분석에는 다양한 사회와 경제가 포함됐지만 재생 가능 에너지가 경제 회복 시간에 미치는 영향은 일관되게 유지됐다. 예컨대 2008년 경제 붕괴를 경험한 아일랜드의 경우 재생 가능 에너지에 대한 노력으로 복구율이 향상됐다. 아일랜드는 재생 에너지 활용 범위를 높여 2030년까지 전력의 80%를 재생 가능 에너지로 생산하는 것을 목표로 하고 있다.

연구의 주 저자이자 트리니티 자연과학대학원장인 이안 도노휴(Ian Donohue) 교수는 “생태계가 제공하는 자원과 이에 의존하는 경제의 안정성 사이에 중요한 연결 고리를 찾았다. 환경, 경제적 안정성 및 지속가능성의 이익을 위해 국가 및 국제 에너지 정책의 근본적인 재평가가 필요하다”라고 말했다.

이어 “풍력과 같은 재생 가능 에너지원에 대한 의존도가 증가시키면 탄소 배출량이 줄어들고 소중한 생물 다양성을 보호하는 데 도움이 되며 이제 더 탄력적인 경제를 제공할 수 있기 때문에 윈-윈 시나리오가 된다”라고 덧붙였다.

유니버시티 칼리지 런던(University College London)의 글로벌 번영 연구소(Institute for Global Prosperity)의 생태 경제학 교수이자 연구의 공동 저자인 로버트 코스탄자(Robert Costanza) 교수는 “우리 결과를 뒷받침하는 메커니즘은 불분명하지만 한 가지 가능한 설명은 재생 에너지가 회복을 가속화한다는 것이다. 현지에서 생산되며 화석 연료와 관련된 가용성 및 가격의 높은 변동성에 영향을 받지 않는다”라고 설명했다.

한편 해당 연구는 생태경제학(Ecological Economics) 최신호에 게재됐다.