지구오염 ‘탄소 저장소’ 켈프 숲, 연간 5000억 달러 가치
[비건뉴스 최유리 기자] 켈프라고 불리는 대형 해조류 군락이 지구온난화를 완화하는데 큰 역할을 한다는 사실이 밝혀지면서 연간 5000억 달러(한화 약 640조)의 가치를 가지고 있다는 연구결과가 나왔다. 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 발표된 최근 연구에 따르면 미래 식량, 환경 및 지구 지속가능성에 대한 중요성 등이 대두되면서 세계 해안선을 따라 발견되는 광대한 수중 생태계인 켈프 숲의 가치가 연간 5000억 달러에 달한다. 켈프 숲이란 연안에서 발달하는 갈조류에 속하는 대형 해조류 목인 다시마로 이뤄진 숲을 의미하는데 이는 수천 종의 해양생물의 서식지를 제공하는 역할을 할뿐더러 기후변화를 야기하는 탄소를 저장하는 역할을 한다. 실제로 지난 2016년 덴마크 연구진에 따르면 전 세계 다시마 군락이 탄소를 매년 2억톤 씩 빨아들인다고 밝혔다. 이는 한 산업 국가가 1년 동안 내뿜는 탄소 배출량에 맞먹는 수준이다. 다만 다시마는 아시아 국가에서는 건강에 좋은 식재료로 불리며 활용도가 높지만, 서양 국가에서는 특유의 향으로 인해 활용되지 못한 채 버려졌다. 이에 연구진은 이번 연구를 통해 해양 켈프 숲의 경제적 가치를 확인해 켈프