[비건뉴스=김유진 기자] 돌고래 체험시설인 경남 거제씨월드에서 병에 걸린 채 쇼에 투입된 돌고래 2마리가 죽은 것과 관련해 업체 관계자들이 경찰 수사를 받게 됐다.

경남 거제경찰서는 거제씨월드 관계자들을 동물원 및 수족관의 관리에 관한 법률(동물원수족관법) 위반 혐의로 입건했다고 26일 밝혔다.

앞서 동물보호단체 핫핑크돌핀스는 지난 2월 거제씨월드에서 발생한 돌고래 폐사 사건을 수사해 달라며 최근 거제서에 고발장을 제출했다.

큰돌고래 줄라이와 노바는 질병에 걸려 치료받던 중에도 쇼에 동원됐다가 각각 지난 2월 25일과 28일 폐사했다.

사건 발생 후 경남도와 해양수산부, 낙동강환경유역청, 환경단체 등은 합동 점검에 나서 수온 관리와 식단·위생, 부상 개체 관리 등 3개 항목에서 개선점이 필요하다고 판단했다.

이에 도는 질병에 걸린 돌고래를 쇼에 투입하지 않거나 먹이를 위생적으로 관리할 것 등의 내용을 담은 공문을 거제씨월드에 보낸 상태다.

동물원수족관법상 정당한 사유 없이 고의로 먹이 또는 물을 주지 않거나 질병 등에 적절한 조처를 하지 않고 방치하는 행위 등을 해서는 안 된다.

경남도는 거제씨월드가 큰돌고래들을 치료하지 않은 것은 아니기 때문에 법을 위반한 것은 아니라고 판단한다.

경남도 관계자는 "동물 학대로 볼 만한 정황은 있지만 수의사 등 전문가들 의견은 인과관계가 확실하지 않은 한계가 있다고 해 확실한 행정 조치를 하기 힘든 점이 있다"며 "거제씨월드로부터 질병 발생 시기와 쇼 투입 시간 등 자료를 받으면 법률적 조언을 받아볼 계획이다"고 말했다.

경찰 관계자는 "지난 25일 사건이 배당돼 아직 고발인과 피고발인 조사가 진행되지 않았다"며 "고발장 내용을 토대로 관련법을 위반한 행위들이 있는지 조사할 계획"이라고 밝혔다.

한편 지난 2일 거제씨월드에서는 큰돌고래 1마리가 태어났다. 이번에 새끼 돌고래를 출산한 어미 돌고래는 2022년 제주 호반 퍼시픽리솜으로부터 반입된 큰돌고래 ‘아랑’이다.