[비건뉴스=이용학 기자] 고령층 인구가 증가함에 따라 치아 상실로 인한 삶의 질 저하가 사회적 문제로 대두되고 있다. 이에 따라 수술의 안전성과 회복력을 높일 수 있는 임플란트 치료법에 대한 관심이 커지고 있으며, 특히 최근에는 3차원 영상 기술과 모의 시뮬레이션을 기반으로 한 ‘디지털 가이드 임플란트’가 새로운 대안으로 주목받고 있다.

기존의 임플란트 수술은 의료진의 임상 경험에 크게 의존해 잇몸을 절개하고 인공치근을 식립하는 방식으로 진행됐다. 이 과정에서 통증과 출혈, 감염 등 다양한 부작용이 발생할 수 있었고, 특히 고령자나 당뇨병, 고혈압 등 만성질환을 가진 환자에게는 수술 자체가 큰 부담으로 작용했다.

반면, 디지털 가이드 임플란트는 환자의 구강 구조를 3차원 영상으로 정밀하게 분석한 후, 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 인공치근의 식립 위치와 각도를 미리 설계한다. 이 정보를 바탕으로 제작된 수술용 가이드를 활용하면 잇몸 절개를 최소화할 수 있어 수술 시간이 줄어들고, 통증과 출혈도 현저히 감소한다. 또한 치조골의 양과 밀도, 신경의 위치 등 주요 해부학적 요소들을 정밀하게 분석함으로써 위치 오류나 조직 손상 가능성을 최소화해 환자의 일상 복귀 속도도 빨라진다.

디지털 가이드 임플란트는 전악 임플란트, 즉 전체 치아가 상실된 환자에게도 적용 가능하다. 틀니와 달리 임플란트는 잇몸뼈에 직접 고정되기 때문에 저작력이 뛰어나고 음식 섭취가 편하며, 발음 개선이나 얼굴 윤곽 유지 측면에서도 많은 장점을 제공한다. 특히 정밀한 사전 설계를 통해 고난도 수술에서도 높은 안전성과 심미성을 동시에 확보할 수 있다는 평가를 받고 있다.

다만, 디지털 가이드 임플란트가 모든 환자에게 무조건 적합한 것은 아니다. 구강 내 질환의 유무, 잇몸뼈의 상태, 전신 건강 등 다양한 요소를 종합적으로 진단한 후에야 적용 여부를 결정할 수 있다. 경우에 따라 뼈 이식이 병행돼야 하거나, 해부학적 구조에 따라 기존 방식이 더 적합한 사례도 있다. 이에 따라 사전 검사와 충분한 상담을 통해 개인 맞춤형 치료 계획을 수립하는 과정이 필수적이다.

안양 비산동 리드온치과 김지호 대표원장은 21일 본지와의 서면 인터뷰에서 “디지털 가이드 임플란트는 잇몸 절개를 최소화하면서도 식립 위치와 각도를 정밀하게 조절할 수 있어, 통증과 출혈을 줄이고 수술 후 회복 기간을 단축하는 데 도움이 된다”며 “무엇보다도 환자의 구강 상태와 전신 건강에 대한 철저한 사전 진단과 계획이 중요하며, 이를 바탕으로 숙련된 의료진이 수술을 진행해야 안전하고 만족도 높은 결과를 기대할 수 있다”고 강조했다.