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지구오염

탄소중립 목표 달성 못 할 시 "해수면 1.4m 상승"

 

[비건뉴스 최유리 기자] 기후 변화를 야기하는 탄소 배출을 줄이기 위한 범지구적인 노력이 이어지고 있는 가운데 탄소 배출 감축 목표를 달성하지 못할 경우 2150년에는 해수면이 1.4m 상승할 것이란 예측이 나왔다.

 

지난 15일 기초과학연구원(IBS)에 따르면 악셀 팀머만 기후물리 연구단장 연구팀은 빙상·빙산을 비롯해 해양 대기 등 다양한 기후 요소를 결합한 기후 모델을 개발해 온실가스 배출에 따른 해수면 변화를 예측했다. 이번 연구 결과는 국제학술지인 ‘네이처 커뮤니케이션스(Nature Communications)’에 게재됐다.

 

IBS에 따르면 전 세계 10억 명의 인구가 해발 10m 아래에 거주하고 있는 만큼, 기후변화에 의한 해수면 상승은 심각한 재난으로 이어질 수 있다. 특히 빙상을 해수면 상승에 큰 영향을 줄 수 있는 요인이 된다.

 

이에 연구진은 빙상, 빙산, 빙붕을 비롯한 여러 대기 요소를 결합한 새로운 기후 모델을 개발했고 기후 변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC) 6차 보고서에서 제시한 3가지 이산화탄소 배출 시나리오에 따른 남극 빙상과 해수면 변화를 실험했다.

 

 

 

실험 결과 끊임없는 산업화에 따라 이산화탄소 배출이 계속 늘어나는 최악의 시나리오에서는 빙상 소실에 의해 2150년 해수면이 지금보다 1.4m 더 상승할 것으로 분석됐다. 반면 2050년 탄소중립에 도달하는 저탄소 시나리오에서는 해수면이 20㎝ 상승할 것으로 예측됐다. 또 지구 온도가 1.8도 이상 상승할 때 빙상 붕괴가 발생할 것으로 내다봤다.

 

박준영 IBS 학생연구원은 "남극 빙상은 많은 부분이 해수면보다 낮은 곳에 분포해 다른 지역보다 예측이 더 어렵다"며 "이전 연구들은 다른 기후 요소와 상호작용을 고려하지 않아 빙상 변화를 전망하는 불확실성이 더 컸다"고 지적했다.

 

이준이 IBS 연구위원(부산대 부교수)은 "이번 연구에 포함된 기후 요소 외에 바닷물의 열팽창, 강물 유입 등 다른 기후 요소까지 고려한다면 해수면 상승 폭은 더 커질 것"이라고 말했다.

 

한편 선행 연구들은 남극 빙상의 용융이 해수면 상승을 가속시킨다고 분석한 반면 주변 기후 요소와의 상호작용까지 고려한 이번 연구의 결과 빙상이 녹으면 해수면이 상승하지만, 남극 담수의 유입으로 인해 상승 속도는 오히려 감소한다고 내다봤다. 더 정확한 미래 기후 예측을 위해서는 결합 모델을 통해 여러 요소 간의 상호작용을 고려하는 것이 중요하다는 점을 시사한다.

 

팀머만 단장은 “더 현실적인 예측을 위해 각각의 기후 요소와 각 요소 간 상호작용을 더 확실하게 반영할 수 있는 복합적인 지구 시스템 모델 개발이 필요하다”며 “모든 기후 요소를 결합한 모델로 더 높은 공간 해상도에서 빙상과 해수면 변화를 모의하는 후속 연구를 계획 중”이라고 말했다.

 

한편 지난 14일 열린 유엔 안전보장 이사회에서 안토니오 구테흐스 UN 사무총장도 해수면 상승 속도가 빨라지고 있음을 경고했다. 구테흐스 사무총장은 "저지대에 사는 주민들과 국가들은 영영 사라지게 될 것이며 우리는 대규모의 탈출을 목격하게 될 것이다. 신선한 물이나 땅, 다른 자원에 대한 치열한 경쟁도 보게 될 것"이라고 밝혔다. 

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