[비건뉴스=김민영 기자] 트럼프 행정부가 미국의 주요 기후 연구 기관인 미국해양대기청(이하 NOAA)에서 수백 명의 직원을 해고하면서 기후 연구와 예보 시스템에 심각한 차질이 예상된다. 최근 가디언은 트럼프 행정부가 미국의 주요 기후 연구 기관 NOAA의 직원들에게 그들의 직무가 당일 종료될 것이라는 이메일을 발송했다고 보도했다. 해고된 직원들은 특히 수습 직원들로, 이는 신규 채용자나 새로운 직위로 이동하거나 승진한 이들을 포함하는데 NOAA 인력의 약 10%를 차지한다. 익명을 요구한 한 직원은 가디언과의 인터뷰에서 “우리 사무실의 대부분의 수습 직원들은 10년 이상 이 기관에서 근무했으며, 방금 새로운 직위에 배치됐다. 그들을 잃게 된다면, 우리는 그들이 매일 수행하는 세계적 수준의 작업뿐만 아니라 수십 년의 전문성과 기관 지식을 잃게 되는 것”이라고 전했다. 또 다른 익명의 직원은 해고된 직원들을 “생명을 보호하고 우리의 푸른 지구를 건강하게 유지하기 위해 NOAA에 온 헌신적이고 근면한 공무원들”이라고 언급하며, “이러한 무차별적인 감축은 잔인하고 무분별하다”라고 덧붙였다. 그는 또한 해고된 직원들만 피해를 입는 것이 아니라, NOAA의 극한 날씨
[비건뉴스=김민영 기자] 최근 연구에 따르면 대기오염은 단순히 건강에만 영향을 미치는 것이 아니라 소비 습관에도 상당한 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다. 오염 수준이 높아질수록 사람들은 쾌락과 정서적 편안함과 관련된 제품에 더 많은 돈을 쓰는 경향이 있다는 것이다. 캐나다 맥마스터 대학교의 김상화(Sanghwa Kim) 교수와 미국 메릴랜드 대학교의 마이클 트루소프(Michael Trusov) 교수가 이끄는 연구팀은 신용카드 사용 데이터와 대기 질 지수를 분석해 대기 오염과 소비 지출 사이의 상관관계를 밝혀냈다. 이 연구에 따르면 대기 질이 악화되면 사람들이 즐거움과 정서적 위안을 찾기 위해 미식 간식이나 엔터테인먼트 기기 등 쾌락적 소비 품목에 더 많은 지출을 하게 된다. 이는 대기 오염이 사람들의 소비 결정에 미묘한 영향을 미칠 수 있다는 점을 강조하며 환경적 스트레스가 재정적 선택에까지 영향을 미친다는 사실을 보여준다. 연구자들은 디지털 플랫폼이 대기 질이 좋지 않을 때 소비 행동에서 더 큰 역할을 한다고 설명했다. 사람들은 실내에서 더 많은 시간을 보내면서 온라인 쇼핑, 소셜 미디어 추천, 디지털 마케팅 캠페인에 의존하게 된다. 이러한 변화는 특히 의료
[비건뉴스=최유리 기자] 최근 연구에서 북극의 얼음 아래에 숨겨진 대규모 메탄 가스 누출 원천이 발견됐다. 이 메탄 가스는 기후 변화에 심각한 영향을 미치는 강력한 온실가스로 알려져 있다. 메탄은 강력한 온실가스로, 대기 중 열을 가두는 효과가 이산화탄소보다 80배나 강력하지만, 그 중요성은 종종 간과된다. 노르웨이 아크틱 대학교의 연구진이 북극 빙하에서 예기치 않은 대량의 메탄 배출을 발견했다. 이 연구는 북극의 스발바르 군도에 위치한 발라크라브레인 빙하에서 진행됐으며, 연구진은 빙하에서 흘러나오는 녹은 물과 지하수 샘에서 메탄 농도를 측정했다. 그 결과는 놀라웠다. 녹은 물의 메탄 농도는 대기 중 평형 수준보다 최대 800배 높았고, 특히 녹기 시작하는 시즌 초기에 3170nM(나노 몰)이라는 최고 농도를 기록했다. 가브리엘 클레버 박사와 레오나르드 마게를 박사는 "우리는 녹은 물에서 메탄이 있을 것으로 예상했지만, 우리가 측정한 농도는 놀라울 정도로 높았다"고 말했다. 이 메탄의 원천은 고대 지질 형성에서 비롯됐으며, 빙하가 후퇴하고 녹은 물이 암석의 균열을 통해 흐를 때 방출된다는 사실이 밝혀졌다. 흥미롭게도, 이 메탄은 미생물 활동이 아닌 수백만 년
[비건뉴스=김민영 기자] 선크림에 포함된 화학물질이 바다에서 점점 더 많이 발견되고 있지만, 이들이 해양 생물에 미치는 영향에 대해서는 여전히 잘 이해되지 않고 있다는 연구 결과가 나왔다. 플리머스 해양 연구소(Plymouth Marine Laboratory)와 플리머스 대학교(University of Plymouth)의 공동 연구팀이 발표한 이번 연구는 선크림 오염의 심각성을 경고하고 있다. 선크림은 건강 관리뿐만 아니라 개인 관리 제품과 산업 재료에 필수적으로 사용되고 있으며, 이로 인해 해안 수역으로 대규모 방출되는 화합물의 장기적인 결과에 대한 우려가 커지고 있다. 연구의 공동 저자인 프랜시스 홉킨스(Frances Hopkins) 해양 생물지구화학자는 “해안 해양 환경에 방출되는 선크림 유래 화학물질의 범위는 놀랍고, 이들이 해양 유기체에 미치는 영향에 대한 우리의 이해는 매우 제한적”이라고 밝혔다. 선크림은 자외선 차단을 위해 유기 및 무기 UV 필터를 사용하며, 이러한 필터는 샴푸, 보습제, 립스틱 등 다양한 제품에도 포함된다. 현대 생활 방식으로 인해 이들 화합물은 직접적 및 간접적 노출을 통해 해양 환경으로 유입된다. 직접 노출은 수영 중 피부
[비건뉴스=최유리 기자] 해산물이 건강에 미치는 영향이 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 심각할 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 오리건 주립대학교의 수잔 브랜더(Susanne Brander) 박사가 이끈 연구에 따르면, 연구에서 테스트된 해산물 샘플의 99%에서 암과 연관된 플라스틱 입자가 발견됐다. 이 작은 입자들은 0.25인치보다 작으며, 음식, 물, 공기 속으로 스며들어 인간 건강에 미칠 수 있는 잠재적 해악에 대한 의문을 남긴다. 브랜더 박사는 “미세 섬유가 장에서 다른 조직으로 이동하는 것으로 보이는 것은 매우 우려스럽다. 이는 다른 유기체, 잠재적으로 인간을 포함한 유기체에 광범위한 영향을 미칠 수 있다”라고 경고했다. 이러한 발견은 특정 종이 플라스틱 침입에 더 취약한지에 대한 중요한 질문을 제기하며 작은 물고기와 조개류가 큰 종보다 더 많은 입자를 포함하는 경향이 뚜렷하게 나타났다. 포틀랜드 주립대학교의 엘리즈 그라넥(Elise Granek) 박사는 “우리가 샘플링한 작은 유기체들이 인위적이고 영양가 없는 입자를 더 많이 섭취하는 것 같다”라며, 인간 활동으로 인한 환경 변화가 해양 서식지의 오염을 촉진하고 있음을 강조했다. 플라스틱 노출이 건
[비건뉴스=김민영 기자] 플라스틱 테이크아웃 용기를 사용한 음식 섭취가 심부전 위험을 증가시킬 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 중국의 연구자들이 수행한 이 연구는 플라스틱 화학물질이 장내 미생물에 변화를 일으켜 염증을 유발하고, 이는 순환계에 손상을 줄 수 있다는 가설을 제기하고 있다. 이 연구는 플라스틱과 심장병 간의 연관성을 밝히기 위해 두 가지 접근 방식을 사용했다. 첫 번째로 3000명 이상의 중국인을 대상으로 플라스틱 테이크아웃 용기 사용 빈도와 심장병 발생 여부를 조사했다. 두 번째로, 쥐를 대상으로 실험을 진행했는데, 플라스틱 화학물질이 포함된 물에 쥐를 노출시켜 플라스틱 용기에서 추출된 화학물질의 영향을 관찰했다. 연구진은 "플라스틱에 고빈도로 노출되는 것이 울혈성 심부전의 위험 증가와 유의미하게 연관돼 있음을 보여줬다"고 강조했다. 플라스틱은 BPA, 프탈레이트, PFAS 등 약 2만 개의 화학물질을 포함하고 있으며, 이들 중 다수는 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있다. 이러한 화학물질은 음식 포장재에서도 발견되며, 암이나 생식 손상과 같은 심각한 문제를 일으킬 수 있다. 이번 연구에서는 특정 화학물질이 어떤 방식으로 누출되는지에 대한 명확
[비건뉴스=김민영 기자] 공장식 농장에서 발생하는 오염이 우주에서 감지될 정도라는 충격적인 연구 결과가 발표됐다. 버지니아 대학교의 연구자들은 노스캐롤라이나 동부 지역의 산업 양돈 농장과 관련된 대기 오염이 우주에서 볼 수 있을 만큼 심각하다는 사실을 밝혀냈다. 이 연구는 노스캐롤라이나의 듀플린 및 샘슨 카운티 주민들이 제기해온 대기 질에 대한 우려를 확인시켜 주며, 이 지역의 암모니아 노출이 제한적이라는 환경품질부의 주장을 반박한다. 연구의 주 저자인 샐리 푸세드(Sally Pusede)는 2008년부터 2023년까지의 위성 데이터를 분석해 대기 중 암모니아 수준을 조사했다. 이 데이터는 미국 인구 조사 데이터와 매핑돼, 흑인, 히스패닉 및 원주민이 밀집한 지역에서 독성 오염 물질의 농도가 더 높다는 사실이 드러났다. 암모니아 농도는 비히스패닉 백인 커뮤니티에 비해 흑인 커뮤니티에서 27%, 히스패닉 커뮤니티에서 35%, 원주민 커뮤니티에서 49% 더 높았다. 푸세드는 “위성 데이터를 사용해 우리가 할 수 있는 것은, 이러한 대기 질 영향을 보고 있으며, 그것들이 불균형적으로 분포되어 있다는 것을 보여주는 것”이라고 전했다. 연구팀은 또한 암모니아 오염이
[비건뉴스=최유리 기자] 산호초는 '바다의 열대우림'으로 불리며, 지구에서 가장 다양하고 필수적인 생태계 중 하나로 꼽힌다. 이들은 해양 생물들에게 피난처와 번식지를 제공하며, 물을 여과하고 산소를 생성하는 등 해양 건강을 유지하는 데 큰 역할을 한다. 그러나 미세플라스틱의 침투는 이러한 중요한 서식지에 심각한 위협이 되고 있다. 워털루 대학교의 연구팀은 산호초에서 미세플라스틱 축적에 관한 중요한 발견을 했다. 연구팀은 산호가 분비하는 점액이 자연스럽게 미세플라스틱을 끌어당기고 포획한다는 사실을 밝혀냈다. 이 발견은 과학자들이 플라스틱 오염으로부터 산호초를 보호하기 위한 전략을 개발하는 데 중요한 기초가 될 수 있다. 이 연구는 공학부의 연구자들이 수행했으며, 미세플라스틱이 산호 표면과 어떻게 상호작용하는지를 조사하기 위해 고급 나노기술을 적용했다. 연구 결과, 산호를 둘러싼 끈적한 점액이 미세플라스틱을 포착하고 고정하는 데 중요한 역할을 한다는 사실이 드러났다. 조 박신(Boxin Zhao) 화학공학과 교수는 "이 발견은 미세플라스틱이 산호 생태계에 어떻게 부착되는지를 이해하는 데 도움이 되며, 효과적인 제거 전략을 개발하는 데 필수적이다"라고 말했다. 산
[비건뉴스=김민정 기자] 기후 변화가 서부 및 중앙 아프리카의 코코아 생산에 심각한 영향을 미치고 있다. 이 지역은 전 세계 코코아 생산의 70% 이상을 차지하고 있으며, 최근 바게닝겐 대학교 및 연구소(Wageningen University & Research, WUR)에서 수행한 연구에 따르면, 기후 변화로 인해 일부 지역은 코코아 재배에 적합하지 않게 될 것으로 예상된다. 연구팀은 2060년까지 코트디부아르, 가나, 나이지리아, 카메룬에서의 코코아 농업 전망을 컴퓨터 모델을 통해 분석했다. 그 결과, 코트디부아르에서 현재 코코아 재배에 사용되는 토지의 최대 50%가 비생산적으로 변할 수 있으며, 이는 생산량의 급격한 감소로 이어질 것으로 보인다. 가나에서는 최적의 재배 지역이 중간 정도 손실될 것으로 예상되지만, 나이지리아와 카메룬은 적합한 재배 지역이 확대될 가능성이 있다. 특히 카메룬의 생산량은 최대 60% 증가할 수 있으며, 나이지리아는 약 40% 증가할 것으로 전망된다. 이 연구는 이웃 국가 간의 상이한 기후 변화의 영향이 글로벌 코코아 시장에 미칠 수 있는 영향을 강조하고 있다. 일부 지역은 기후 변화로 인해 기회를 찾을 수 있지만, 다
[비건뉴스=김민정 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 연방 정부의 종이 빨대 사용을 중단하고 소비자들에게 플라스틱 빨대로의 전환을 촉구하는 행정명령에 서명했다. 이는 플라스틱 오염을 줄이기 위한 조치를 취했던 조 바이든 전 대통령의 정책을 뒤집는 결정이다. 트럼프 대통령은 지난 12일(현지시간) 백악관에서 서명한 해당 명령을 통해 연방 정부가 자체 운영을 위해 종이 빨대 구매를 점차 줄여나가도록 요구하며, 종이 빨대 사용 종료를 위한 국가 전략 개발을 촉구했다. 이번 행정명령은 지난해 바이든 전 대통령이 2035년까지 연방 운영에서 일회용 플라스틱, 즉 빨대, 식기 및 포장재를 단계적으로 폐지하겠다는 전략을 뒤엎는 것이다. 트럼프 대통령은 서명 후 기자들에게 "우리는 플라스틱 빨대로 돌아갈 것"이라며 "이런 것들은 작동하지 않는다"고 종이 빨대에 대한 불만을 표출했다. 그는 "나는 여러 번 사용해봤고, 가끔은 부서지거나 터진다. 뜨거운 음료에 사용하면 몇 분, 때로는 몇 초도 견디지 못한다"고 말했다. 미국에서는 매일 3억 9천만 개의 플라스틱 빨대가 사용되며, 대부분은 30분 이하의 짧은 시간 동안 사용된다. 그러나 플라스틱은 환경에서 분해되는 데 약 30
[비건뉴스=최유리 기자] 최근 네이처 메디신(Nature Medicine)에 발표된 연구에 따르면, 미세 및 나노플라스틱이 인간의 뇌에 침투해 장기적인 건강에 심각한 우려를 불러일으키고 있다. 연구팀은 52개의 뇌 샘플을 분석한 결과, 이들 샘플에서 신장이나 간 조직보다 7배에서 30배 더 높은 수준의 플라스틱이 발견됐다. 이 연구를 이끈 독성학자 매튜 캠펜(Matthew Campen)은 평균 뇌 샘플이 숟가락만큼의 플라스틱을 포함하고 있다고 밝혔다. 특히, 검출된 플라스틱의 대부분은 비닐봉지와 식품 포장에 흔히 사용되는 폴리에틸렌으로 나타났다. 아울러 의사결정과 행동을 담당하는 뇌의 전두엽 피질이 특히 영향을 받는 것으로 보인다. 연구자들은 미세플라스틱이 뇌 기능에 미치는 정확한 영향은 아직 밝혀지지 않았지만, 문서화된 치매 환자들이 뇌 샘플에서 나노플라스틱의 더 높은 수준을 보였다는 점에 주목했다. 이는 플라스틱 노출과 신경퇴행성 질환 간의 직접적인 연관성을 증명하지는 않지만, 중요한 질문을 제기하고 있다. 캠펜은 “환자들이 들어야 할 가장 큰 점은 현재 플라스틱이 건강에 미치는 영향이 알려져 있지 않다는 것”이라고 강조했다. 그러나 이전의 동물 연구들은
[비건뉴스=최유리 기자] 도시 환경은 오염, 날씨 패턴, 인간 활동이 지속적으로 상호작용하며 형성되는 복잡한 생태계이다. 이러한 도시 기후를 형성하는 여러 요인 중에서 특히 공기 중 입자는 구름 형성과 복사 균형에 중요한 역할을 한다. 이들 입자는 햇빛의 흡수 및 반사, 구름의 발달, 그리고 강수 형성에 직접적인 영향을 미친다. 전통적으로 과학 연구는 차량 배기 가스와 산업 공정에서 직접 배출되는 1차 입자에 중점을 두어왔다. 그러나 대기 중에서 화학 반응을 통해 새롭게 형성된 2차 입자는 상대적으로 적은 주목을 받아왔다. 이러한 2차 입자의 기후 조절에 미치는 영향이 과소평가됐을 가능성이 있다는 주장이 제기됐다. 최근 발표된 연구에 따르면, 도시 지역에서 형성된 새로운 입자가 대기 과정을 이전에 간과된 방식으로 영향을 미친다는 강력한 증거가 발견됐다. 헬싱키 대기 및 지구 시스템 연구소(INAR)의 마르쿠 쿨말라(Markku Kulmala) 박사는 “입자의 기후 효과를 정확히 평가하기 위해서는 포괄적이고 장기적인 수직 관측이 필요하다”고 강조했다. 연구자들은 베이징의 325미터 기상탑을 활용해 여러 고도에서 입자 형성을 측정했다. 이 탑은 세계에서 가장 높
[비건뉴스=김민영 기자] 페루 아마존 열대우림에 위치한 한 강이 높은 온도로 인해 생물 다양성을 심각하게 파괴하고 있는 것으로 나타났다. 이른바 '끓는 강(Boiling River)'으로 알려진 이 지역의 물 온도는 섭씨 99도(화씨 210도)에 달하며, 이는 몇 초 만에 심각한 화상을 입힐 수 있는 위험한 수치다. 마이애미 대학교의 대학원생 라일리 포르티어(Riley Fortier)가 이끄는 연구팀은 페루 중부 마얀투야쿠 지역의 이 강을 따라 70개의 지점을 조사하고, 극심한 열이 주변 숲의 생태계에 미치는 영향을 분석했다. 포르티어는 "아마존의 기온이 상승할 것이므로, 현재 우리가 경험하고 있는 변화를 이해하는 데 도움이 된다"고 강조했다. 연구 결과, 평균 온도가 섭씨 1도 상승할 때마다 생물 다양성이 11% 감소하는 것으로 나타났다. 지구과학자들은 이 강의 열기가 단층 활동에 의해 발생한다고 설명하며, 지하의 물 채널이 지구의 지열 에너지를 만나면서 형성된다고 밝혔다. 연구팀은 조사 결과, 더운 지역에서는 나무의 다양성이 줄어들고, 대형 나무들이 사라지는 현상을 확인했다. 포르티어는 "전체적으로 나무 군집의 다양성이 줄어들고, 더 뜨거운 지역에서는 종
[비건뉴스=이용학 기자] 서부 그린란드는 식수 공급과 대기 중 탄소 격리에 기여하는 푸른 호수로 잘 알려져 있다. 그러나 2022년 가을, 기록적인 더위와 폭우가 2개월간 이어지면서 연구자들은 약 7,500개의 호수가 갈색으로 변하고 탄소를 배출하기 시작했으며, 수질 저하가 발생했다는 사실을 발견했다. 미국 국립과학원 회보(PNAS)에 발표된 연구에 따르면, 이러한 급격한 변화는 극심한 기후 현상이 북극 호수의 생태계에 미치는 영향을 보여준다. 메인대학교 기후 변화 연구소의 재스민 사로스(Jasmine Saros) 교수는 국제 연구팀을 이끌며 이들 호수의 변화를 조사했다. 2023년 7월, 극심한 가을 날씨가 지나간 지 1년도 채 되지 않아 호수의 물리적, 화학적, 생물학적 특성이 광범위한 변화를 겪었다. 사로스 교수는 "이것의 규모와 변화 속도는 전례가 없다"라고 강조했다. 그린란드는 일반적으로 가을에 눈이 내리지만, 최근 기록적인 기온 상승으로 인해 강수가 비로 바뀌었다. 이로 인해 얼어붙은 토양인 영구 동토층이 해빙되면서 유기 탄소와 미네랄이 풍부한 물질이 유입됐다. 녹은 땅을 빗물이 씻어내리며 풍부한 탄소, 철, 마그네슘 등 여러 원소가 호수로 유입됐
[비건뉴스=최유리 기자] 미세플라스틱이 미국에서 일반적으로 소비되는 여섯 가지 생선에서 발견돼 우려의 목소리가 커지고 있다. 포틀랜드 주립대학교(PSU) 연구팀은 오리건주에서 판매되는 생선의 식용 부분에서 미세플라스틱과 인위적으로 만들어진 입자를 검사한 결과, 블랙 록피시, 링코드, 치누크 연어, 태평양 청어, 태평양 램프레이, 핑크 새우 등에서 미세플라스틱이 발견됐다고 밝혔다. 연구진은 182개 샘플 중 180개에서 총 1,806개의 의심되는 미세입자를 발견했으며, 이 중 82%는 세탁 시 의류에서 떨어져 나오는 섬유로 확인됐다. 나머지 입자는 대부분 플라스틱 조각으로 구성돼 있었다. 연구의 공동 저자인 수잔 브랜더(Susanne Brander) 교수는 “미세섬유가 장에서 다른 조직, 특히 근육으로 이동하는 것으로 보이는 것은 매우 우려스럽다”며 “이는 다른 생물체, 잠재적으로 인간에게도 폭넓은 함의를 가진다”고 경고했다. 이번 연구는 미세플라스틱 오염이 해양 생물의 근육 조직에까지 영향을 미친다는 사실을 추가로 입증하며, 이전 연구에서 발견된 이매패류와 물고기, 갑각류의 위장관에서의 미세플라스틱 발견과 일맥상통한다. 연구진은 식료품점에서 구입한 생선과 바